— Hans van Gent a.k.a. @jcvangent

image credit: FulsomPrisonBlues

Nadat we de vorige keer zijn begonnen met een stuk zelfonderzoek om te achterhalen waar onze kernwaarden liggen wordt het deze keer tijd om eens te kijken naar de verschillende strategieën die mogelijk zijn. Een strategie is namelijk de brains achter iedere succesvolle branding. Een goede merkstrategie zorgt ervoor dat je een winnende situatie ontwikkeld in de markt met een slim strijdplan en een tactiek hoe dit te realiseren.

Slim zijn en talent hebben is overschat, iedereen kent wel iemand die slim is of talent heeft, maar het professioneel toch niet helemaal voor elkaar weet te brengen. Dit geld ook voor geluk, geluk is ook overschat. Natuurlijk het geeft je uiteindelijke succesverhaal een wat betere aanblik, maar de weg naar succes komt toch eigenlijk altijd wel gewoon door hard te werken.

Een stragie dus, Catherina Kaputa heeft het in het boek UR A Brand over tien verschillende strategieën. Een strategie zorgt ervoor dat je nadenkt over je kwaliteiten, dit nadenken alleen al geeft je een voordeel ten aanzien van andere mensen, je gaat het totaal plaatje zien en je denkt namelijk na over de lange termijn.
Een strategie moet echter wel kort genoeg zijn dat hij zeg maar figuurlijk op de achterkant van je visitekaartje past, een goede strategie zou een voordeel moeten dramatiseren en onderscheidend genoeg zijn dat mensen meer willen weten. De mogelijkheid om je strategie onder woorden te brengen is heel belangrijk, immers als jij het al niet kunt verwoorden hoe zouden andere mensen het dan kunnen snappen?

Iedere goede strategie bestaat uit vier onderdelen:

1. een strategie is onderscheidend (imitatie maakt dat je niet opgemerkt wordt)
2. een strategie heeft focus (zorg dat het niet te lang wordt en je ervoor zorgt dat de belangrijkste  details verteld worden op een pittige manier)
3. een strategie is authentiek (je strategie moet gebaseerd zijn op wie je bent en de middelen en ervaringen die je bezit)
4. een strategie veroorzaakt opschudding op de markt (als je geen reacties krijgt op je strategie dan is het tijd om nog even verder te gaan nadenken)

Nu we de basis over strategieën te pakken hebben zullen we eens wat dieper in gaan op de verschillende strategieën die Catherina in haar boek beschrijft. Zij heeft het over tien verschillende strategieën. Bekijk ze allemaal stuk voor stuk goed en doe een kleine brainstormsessie over hoe je ze allemaal ziet, voordat je gaat beslissen over welke het beste bij je zou passen.

• zorg dat je de eerste bent (Iedereen weet dat de eerste zijn in een bepaald vakgebied altijd goed uitwerkt, mensen denken automatisch dat je de beste bent en ze onthouden je makkelijker)
• neem de leiderspositie (Er zijn verschillende manieren om een leider te zijn, dit kan van je afdeling, van je bedrijf of bijvoorbeeld van een goed doel. Om als leider aanvaard te worden moet je leiden met ideeën en in je gedraging, een voorbeeldsrol).
• vervul de anti-leidersrol (De underdog, iedereen heeft wel een zwak voor de rebel, eenzame pionier die tegen de grote boze concurrent strijd. Denk aan Microsoft versus. Apple of in de personal branding categorie aan Michael Moore in zijn strijd tegen de wapenlobby, Bowling for Columbine, George W. Bush en Iraq in Fahrenheit 9/11 etc. De anti-leidersrol kan gevaarlijk zijn in grote ondernemingen, maar voor entrepreneurs kan het heel goed uitpakken).
• versterk en belicht een eigenschap (Denk aan Mercedes-Benz als prestige merk, Volvo om zijn betrouwbaarheid etc. Om deze strategie zo goed mogelijk te laten werken selecteer je eigenschap die het beste bij je past en je kredietwaardig maakt).
• zorg voor een magisch ingrediënt of bedenk een nieuw proces (Een van de oudste processen die bestaat binnen branding strategieën, dit werkt voornamelijk goed voor dokters, consultants, onderzoekers, wetenschappers en iedere andere professional die waarde toevoegen in hun dagelijkse werkzaamheden).
• neem de expertrol (Jack-of-all-trades, king of none is een bekend Engels gezegde. En wat hier gezegd wordt klopt ook in de praktijk, het is beter een expert te zijn in een bepaald vakgebied dan overal maar iets van af te weten).
• realiseer een voorkeurspositie (Je kunt je branding strategie maken rond je gebruikers, de doelgroep die je diensten graag wilt hebben. Het moeilijkste gedeelte hier is om te zorgen voor die eerste high-profile kandidaat. Als je dit eenmaal gedaan hebt dan is deze een goede merk advocaat om andere binnen te halen).
• stel een hoge prijs in (Een goede prijs om boven de massa uit te steken, voor veel mensen betekent een hoge prijs automatisch een goede kwaliteit. Iedereen die deze strategie handhaaft moet uitdragen dat ze deze strategie waard zijn).
• zorg dat je exclusief bent (Gebruik je afkomst, je hoeft geen Bush, Kennedy etc. te zijn om deze strategie uit te dragen alhoewel het het natuurlijk wel makkelijker maakt. Zoek naar dat speciale wat jou zo exclusief maakt, maak gebruik van exclusieve opleiding die je genoten hebt, je stage bij een enorm bekend bedrijf etc.).
• Eigen jezelf een doel toe (Voor veel mensen is het doen van iets significants, iets met betekenis veel meer waard dan de standaard definitie van succes. Ook dit kun je gebruiken ten positieve van je merk).

Nu we ons zelfonderzoek hebben afgerond en bekend zijn met de verschillende strategieën, wordt het hoogste tijd om de balans op te maken. Het spreekt voor zich dat het effectiever online communiceert, als je al bedacht hebt wat je wilt communiceren, met welke doelen en volgens welke strategieën.  Nu we de basis hebben afgerond en we een solide fundament hebben gemaakt gaan we de volgende keer weer een stap verder. Vragen, opmerkingen, anecdotes enzovoorts kunnen uiteraard in de reacties achtergelaten worden.

Vorige week hadden we het over de 5 basistips om je online positie te versterken, vandaag gaan we een stapje verder en gaan we beginnen met de eerste stappen omtrent het neerzetten van je personal brand, oftewel het merk ik™. Het woord merk over personen roept een beetje rare reactie op bij mensen: Ik ben toch geen merk! Toch roep je als mens ook bepaalde beelden op zodra je naam genoemd wordt of zodra er een foto van je getoond wordt. Alles wat je doet laat een indruk achter bij de mensen om je heen, vooral in deze tijd waarin alles steeds meer online terug te vinden is. Hoogste tijd dus om dit met een iets meer professionele inslag te gaan benaderen. Waarom zie ik je al afvragen, wat heb ik er voor voordeel aan? Het bewuster omgaan met je uitingen online en offline kan een aantal oorzaken tot gevolg hebben:

• je wilt werk doen dat er toe doet
• je verwacht erkenning en waardering
• je wilt je ontwikkelen
• je wilt onafhankelijk zijn
• je wilt op je werk ook jezelf kunnen zijn

Als je merkt dat je een of meerdere van deze oorzaken vaker in je gedachten voorkomt dan is het dus hoogste tijd om eens wat dieper op het onderwerp in te gaan. Een persoonlijk merk verschilt eigenlijk niet zoveel van een ‘zakelijk’ merk en ook hier gelden dus eigenlijk dezelfde regels die ook gelden voor ieder ander succesvol merk, een merk dient:

• geloofwaardig zijn (hang geen beeld op van jezelf die je niet bent)
• relevant zijn
• onderscheidend zijn
• te vertrouwen zijn
• eerlijk te zijn

Het allerbelangrijkste van deze vijf eigenschappen is natuurlijk het vertrouwen, zonder vertrouwen in jou als persoonlijkheid en in de waarden waar jij voor staat en in je dagelijkse uitingen ga je uiteraard geen voordeel hebben van alle inspanningen. Maar voordat je überhaupt aan de slag kunt gaan we eerst eens beginnen met het uitpluizen wie je nu eigenlijk bent, wat zijn je ambities, waar ben je goed in bent, waar sta je voor en wat maakt  jou nu eigenlijk zo bijzonder. Dit is stap 1 en hier gaan we vandaag wat dieper op in.

De basis van personal branding? Zelfonderzoek!
Als je je als persoon zo authentiek wil profileren, zowel offline als online, moet je zo dicht mogelijk bij je eigen waarden blijven. Alleen op deze manier kun je ervoor zorgen dat je het vertrouwen kunt opbouwen van anderen in jezelf. Gewoon door zo goed mogelijk overal en altijd jezelf te kunnen zijn. Zelfonderzoek kun je op een hele dure manier aanpakken met coaches en adviseurs, op een wat makkelijkere manier door met je vrienden te praten, of door gewoon eens zelf aan de slag te gaan. Pak dus pen en papier, of een tekstverwerker ,of een mindmap programma, een (online) notitieblok, of wat voor manier jij ook maar prettig vindt om te  werken en ga aan de slag!

Wat is jouw stijl, wat zijn je voorkeuren, wat communiceer je hiermee, wat zijn jou talenten, wat maakt jou bijzonder, wat zou je het liefste de hele dag doen, wat waren je kwaliteit als kind, wat is het belangrijkste in je leven? Stuk voor stuk vragen die je laten nadenken over wie je bent, wat jou kenmerkt en eventueel alvast een beetje laten nadenken over de toekomst; hoe wil je bekend gaan staan? Natuurlijk moet je hier wel reëel in blijven (als je nu een leraar Duits bent, zul je waarschijnlijk niet zo 1 2 3 profvoetballer worden), dus blijf bij wie je bent zonder jezelf nu al tekort te doen. Vergeet niet, je kunt best een ambitieus doel hebben!

Keuzes maken
Bij het opschrijven van al deze zaken zul je waarschijnlijk wel een duidelijk onderscheid zien tussen functionele waarden (de waarden die nu waarschijnlijk al op je c.v. staan) en emotionele waarden (je gevoel voor humor, je passie voor muziek etc.) deze helpen allemaal mee aan het uitvinden wie je bent en waar je voor staat.

Als je uiteindelijk al deze zaken op papier hebt staan wordt het tijd om keuzes te gaan maken. Je personal brand moet namelijk relevant en onderscheidend zijn zoals ik al eerder aangaf. Tijd dus om de kerntaken eruit te gaan filteren. Als je uiteindelijk deze stappen doorlopen hebt, heb je het zelfonderzoek afgerond en heb je een goede basis om naar de volgende stap te gaan, maar hier later meer over volgens mij is er al weer genoeg huiswerk voor deze week